Verschil moet er zijn

Statistisch gezien gebruik jij de verkeerde condooms. En dat maakt meer uit dan je denkt.

Vraagje: als penissen in alle soorten en maten bestaan, en mannen zich altijd zo ontzettend druk maken over hoe groot die van hen is, waarom zijn condooms dan zo uniform? Goed, er bestaat diversiteit, maar die uit zich vooral in smaakjes en ribbetjes; de maat is bijna altijd gelijk. Waarom is dat?

Tegenvraag: zijn condooms dan niet gewoon one-size-fits-all? ‘Zo’n ding kan zover oprekken dat je hele arm erin past, dus waarom zou je dan voor je penis ineens een aparte maat nodig hebben? XL-condooms zijn gewoon gemaakt om geld te verdienen aan opscheppers.’ Leuk geredeneerd natuurlijk, maar het ligt net even wat ingewikkelder dan dat. Omdat een penis geen ondersteunende botstructuur heeft – zoals je arm dat als het goed is wel heeft – blijft hij alleen overeind staan door een constante bloedtoevoer. Als je die bloedtoevoer afknijpt, door bijvoorbeeld een te strak condoom te gebruiken, verlies je je erectie. Bovendien knel je tegelijkertijd ook je zenuwen af, en verlies je dus aan sensatie in je geslacht. Geen van tweeën is erg prettig tijdens de seks. Voor de zekerheid een te groot condoom nemen is trouwens ook geen optie, want ook dan voel je tijdens de seks een stuk minder.

Maar belangrijker nog dan fysieke ongemakken, is dat een verkeerde maat condoom ook onveilig is. De GGD waarschuwt dat een te strak rubber een verhoogt risico op scheuren geeft, terwijl een te wijd condoom mid-coïtus kan afglijden. In beide gevallen ben je dan niet meer beschermd tegen soa’s. Reden genoeg dus voor condooms op maat.

Vooruit, maar waarom kopen de mannen die dat nodig hebben dan niet gewoon een andere maat condooms? Omdat dat behoorlijk lastig blijkt: drogisten en supermarkten verkopen, als je mazzel hebt, twee verschillende maten (XL en “normaal”). Om nog maar te zwijgen over andere distributiepunten (zoals automaten in kroegen), want daar heb je helemaal niks te kiezen. Niet zo verwonderlijk ook, want de meeste condoomfabrikanten hebben maar bar weinig variatie in hun assortiment. Zo heeft Durex enige tijd geleden besloten om hun ‘close fit’ condoom uit de productie te nemen (om onduidelijke reden, want op de vraag waarom kwam geen antwoord). En dan nog is Durex een van de betere opties, want de meeste producenten leveren überhaupt geen verschillende maten. De paar merken die wel variatie bieden, zijn dan weer alleen in specialistische winkels te vinden. In Groningen heb ik alleen bij Christine-le-Duc een brede keuze kunnen vinden.

Is daar dan niet een reden voor? Die standaardmaat is toch niet voor niets de standaard geworden? Over hoeveel mannen hebben we het eigenlijk, die een afwijkende maat nodig hebben? Tsja, daar is moeilijk een antwoord op te geven. Cijfers over penisgrootte zijn namelijk moeilijk te vinden, en bovendien notoir onbetrouwbaar. Alleen een bescheiden onderzoek van de Condomerie in Amsterdam geeft enig inzicht in de verdeling, en die cijfers liegen er niet om: maar liefst 62,2 procent van alle mannen zou een ander formaat condoom nodig hebben dat bij de drogist verkrijgbaar is (dat is dus, voor de goede orde, standaard èn XL). Die standaardmaat blijkt dus helemaal niet zo gemiddeld. Klop jezelf trouwens niet al te snel op de borst, want volgens deze gegevens zou ruim 50 van de 62,2 procent een kleinere maat nodig hebben.

Maar als dat zo is, waarom verkopen winkels dan niet veel meer verschillende maten? Zij hebben er toch financieel belang bij om ook die 62,2 procent van dienst te zijn? Goeie vraag. Waarschijnlijk heeft het iets te maken met kopers die zelf niet doorhebben dat ze eigenlijk een ander formaat condoom zouden moeten gebruiken. Een rondvraag bij winkeliers in Groningen leert dat er vrijwel nooit vraag is naar afwijkende maten, dus is het ook niet zo verwonderlijk dat winkeliers ze niet in het assortiment hebben. En hoe komt het dan dat mannen niet weten welk condoom ze nodig hebben? Dat zal weer verband houden met de hardnekkige mythe dat condooms one-size-fits-all zijn. Mannen die dan vervolgens ongemak ondervinden bij het gebruik van condooms, trekken eerder de conclusie dat ze condooms überhaupt maar niks vinden dan dat ze misschien de verkeerde maat gebruiken. En dat is jammer, want condooms zijn nog steeds de enige manier om jezelf tegen soa’s te beschermen.

De conclusie is dus dat het aanbod van condooms waarschijnlijk een stuk representatiever zou worden, als mannen zich wat bewuster zouden zijn van welke maat ze eigenlijk nodig hebben. Dit leidt mij tot de laatste vraag: wanneer heb jij voor het laatst je penis opgemeten?

(Nu je hier toch bent: via deze webpagina kun je meteen uitrekenen wat voor condoom je nodig hebt. Gewoon even doen.)