Kroegportret: ‘Benzinebar’
Ergens in de krochten van het stadscentrum bevindt zich een café. Een bar, pontificaal in de Hoekstraat. U weet wel, die andere hoerenbuurt, onwillekeurig net wat meer louche dan Nieuwstad. Afgeplakte ramen en een, vanaf de straat gezien, onzichtbare deur. Het enige wat de aanwezigheid van een tapperij verraadt, zijn de gestencilde letters ‘BENZINEBAR’ op een plank.
Een van de oudere kroegen van de stad en niet een studentenlocatie bij uitstek. Maar absoluut geen kroeg waar alle hoerenlopers nog even een pilsje gaan pakken, daar is tenslotte ‘Het Land van Belofte’ al voor.
Volgens de overlevering was de Benzinebar vroeger het soort café waar je als dorstige slenteraar op een goddeloos tijdstip altijd nog terecht kon. Vooral vlak na de sluiting van het legendarische café ‘De Ster’ was er blijkbaar een boel te beleven in de Benzinebar, waar een gedeelte van het teleurgestelde Ster-klandizie naar uitweek. Die tijd is echter duidelijk voorbij. Het café gaat alleen nog op zaterdag laat open en is beschikbaar voor besloten feesten. Op een gewone nacht is het voor te stellen dat er een paar hardcore stamgasten rustig biertjes zitten te drinken tot de zon net niet opkomt.
Ik ben nog nooit in de Benzinebar geweest maar zodra ik over de drempel stap, ben ik verknocht. Als er een themacafé eer aan themacafés doet is het deze. Als er geen toog had gestaan was het makkelijker geweest de Benzinebar te verwarren met een klein petroleummuseum. Geen lullige benzinebordjes maar hele tankpompen, waarschuwingsborden in tien talen en de complete voorkant van een 50’s Chevrolet wier koplampen het bescheiden podium verlichten.
Tevens ben ik met het oversteken van de drempel met mijn neus in de spreekwoordelijke boter gedonderd. Ofwel in een naar bier riekende Metal night. Blijkbaar zijn er regelmatig optredens in de Benzinebar. Maar een hiphopavond valt niet te verwachten. De stijl is consistent en luid. Metal, punk, hardcore. De eerste band, RE-VOLT, is al begonnen, een metalband die stevig speelt, maar een beetje als een Metallica tribute band klinkt die niet te hard durft te spelen. Het is niet erg. Ondanks dat ze duidelijk geen aspiraties als achtergrondmuziek hebben geeft het een fijne gelegenheid de Benzinebar een beetje te ontdekken en wat praatjes aan te slaan. Het publiek blijkt gemoedelijk, de witbebaarde eigenaar een baas en het bier nogal aan de prijs.
De volgende in de line-up is FOUL. Nog een Groningse band die volgens hun Facebook ‘progressivetechnicalgroove metal’ speelt. Gelukkig klinkt de muziek een stuk minder hipster dan de beschrijving. Recht toe metal is een betere beschrijving. Maar toch weet deze band mij ook niet helemaal te bekoren. Beide bands zijn niet slecht, maar lijden voor mijn gevoel beiden een beetje aan een bepaalde onervarenheid. Het zijn tot zover ik op kon maken beginnende bands en de bar is meer dan geschikt, maar allesbehalve luxueus uitgerust voor live muziek.
Gelukkig wordt alles goedgemaakt door een echte knaller. De headliner, DOCK 83, is helemaal afgereisd uit Utrecht en heeft duidelijk stukken meer ervaring met live-optredens dan de eerste bands. Ze spelen superstrak en het enthousiasme en energie loopt de hele hoerenbuurt in. Tegen deze tijd is de Benzinebar ook een beetje ontdaan van het publiek die de facebookuitnodiging niet helemaal gelezen heeft, en zijn er nu alleen nog mensen over die het wél vette muziek vinden. Uiteraard ontaardt het optreden een paar keer in een mosh-pit aangezweept door de zanger, die beloond wordt met een crowdsurf op de zes mensen die het aandurven. Want zeg nou zelf, wat is een metalnacht zonder publiek dat met volgezweten t-shirts iets inherent stoms uitprobeert?
In ieder geval werd ik de volgende dag wakker met een suizend oor en was ik beurs en brak. En dat was alles waar ik op hoopte.
Uiteindelijk is de Benzinebar een liefhebberscafé die vooral interessant is voor de mensen die er al jaren komen. Maar daarom moet je de bar niet afschrijven. Als je van stevige muziek houdt, nog stiekem een pakje sigaretten bij je draagt, en diegene bent die in een normale kroeg als laatste overblijft, kan ik de Benzinebar hartelijk aanbevelen.